Le début d'une grande aventure

Nous sommes arrivés à Arfoud, puis Erfoud, une ville surnommée la Porte du Désert. À la station-service, un jeune homme très jovial faisait le plein de notre voiture. S'exprimant dans un espagnol approximatif mais chaleureux, il nous a demandé où nous allions. Lorsque je lui ai dit que nous nous rendions à Merzouga pour admirer les dunes de l'Erg Chebbi, il nous a proposé de nous accompagner. Il nous a expliqué qu'il connaissait très bien la région, car sa famille et lui tenaient le Café-Restaurant des Dunes à Arfoud et une petite pension près de Merzouga. Mais nous n'avions aucune envie d'être accompagnés, d'abord parce que j'avais déjà fait ce trajet, et ensuite parce que ce jeune homme était très jeune et que nous ne le connaissions pas.

Il a tellement insisté que son sourire a fini par nous convaincre de le suivre, et il est monté directement dans la voiture sans prévenir sa famille qu'il allait passer la nuit ailleurs.

Pendant le trajet, il nous a proposé d'organiser une balade à dos de chameau dans les dunes, ce que nous avons accepté. Une fois tous installés sur les chameaux, la famille prête à partir avec un nomade menant les animaux, ce jeune homme m'a demandé mes clés de voiture. J'ai cru qu'il avait oublié quelque chose. Je suis montée dans le véhicule et lui ai lancé les clés, mais à ma grande surprise, je l'ai vu monter dans la voiture, démarrer et disparaître au loin. Toutes nos affaires étaient à l'intérieur, et Emma a paniqué en voyant notre voiture s'éloigner.

J'ai essayé de communiquer avec le nomade, propriétaire des chameaux, mais nous n'arrivions pas à nous comprendre ; il se contentait de sourire.

Nous avons ensuite traversé les dunes à dos de chameau pendant trois heures avant d'atteindre Hamlia, un village d'origine subsaharienne, où la première chose que j'ai vue fut ma voiture, fraîchement lavée et en parfait état. Ce jeune homme avait simplement emmené la voiture au bout du parcours et l'avait lavée pour recevoir un pourboire. Le problème, c'est qu'il ne nous l'avait jamais dit.

À Hamlia, nous avons été reçus comme des rois. Ma famille et moi avons vécu des expériences uniques et indescriptibles. En guise de remerciement… Durant notre séjour, nous avons décidé de revenir l’année suivante, plus nombreux et chargés de fournitures scolaires, de vêtements et d’autres produits de première nécessité à distribuer aux familles. Nous avons repris contact avec ce jeune homme de la station-service – appelons-le Tayeb. Chaque année à Pâques, nous retournions dans cette région, toujours plus nombreux, et partagions des moments précieux avec toutes ces familles. Ma relation avec Tayeb était devenue celle de deux amis de longue date, et un jour, il a suggéré de construire un petit hôtel près d’Arfoud. C’était, d’une certaine manière, une façon symbolique de contribuer au développement de cette région qui nous avait tant accueillis et où Tayeb avait vécu toute sa vie.

Et sans le vouloir, sans l’avoir planifié, emportés par la magie du pays et la chaleur de ses habitants, nous avons aujourd’hui un important groupe d’entreprises et d’hôtels qui font vivre plus de 300 familles. Cela n'aurait pas été possible si Tayeb et toute sa famille n'avaient pas été des personnes si exceptionnelles, dotées d'un cœur si pur. Des personnes formidables.

Parfois, les choses ne viennent pas à nous, elles arrivent tout simplement, et si l'on écoute son cœur, il est rare que les choses tournent mal.

Inchala,

Lluís Pont,
cofondateur du Groupe Xaluca