Le début d'une longue aventure

Nous sommes arrivés à Arfoud, appelée Erfoud à l'époque, ville surnommée « La Porte du désert ». À la station-service, un jeune homme joyeux a fait le plein. Essayant maladroitement mais avec humour de parler espagnol, il m'a demandé où nous allions. Lorsque nous lui avons répondu que nous allions vers Merzouga pour voir l'Erg Chebi, le « désert de dunes », il nous a proposé de nous accompagner, nous disant qu'il connaissait bien la région car lui et sa famille tenaient le Café-Restaurant Des Dunes à Arfoud et une petite auberge dans les environs de Merzouga.

Cependant, nous n'étions pas intéressés par un guide, d'abord parce que j'avais déjà parcouru le trajet, et ensuite parce que le garçon était jeune et que nous ne le connaissions pas du tout.

Il a beaucoup insisté et, avec son sourire, nous a convaincus de le laisser nous rejoindre. Il a sauté dans la voiture sans prévenir sa famille de son absence pour la nuit.

Pendant le voyage, j'ai proposé d'organiser une promenade à dos de dromadaire dans les dunes, et nous avons accepté. Une fois sur les dromadaires, prêts à partir avec un nomade guidant les animaux, le jeune homme m'a demandé les clés de ma voiture. Pensant qu'il avait peut-être oublié quelque chose à l'intérieur, je les lui ai jetées. J'ai été stupéfait de le voir s'approcher de la voiture et partir, disparaissant avec toutes nos affaires. Emma a fait une crise de nerfs, pensant que le véhicule avait été volé sous nos yeux.

J'ai essayé de communiquer avec le nomade propriétaire des dromadaires, mais il n'a rien compris à ce que je disais. Il m'a répondu par un grand sourire.
Nous avons passé trois heures à chevaucher les dromadaires à travers les dunes jusqu'à un village d'Afrique noire appelé « Hamelia ». La première chose que j'ai vue, c'était ma voiture, lavée et en parfait état. Le jeune homme avait simplement amené la voiture jusqu'au bout du chemin et l'avait lavée pour obtenir un pourboire. Le problème, c'est qu'il ne nous avait pas dit avant ce qu'il faisait.

Les Haméliens nous ont accueillis de façon extraordinaire ; ils nous ont fait sentir uniques et nous ont fait vivre des sensations inexplicables. Pour leur témoigner leur gratitude pour tout ce qu'ils ont fait pour nous, nous avons décidé de revenir l'année suivante avec plus de monde, du matériel scolaire, des vêtements et d'autres choses à donner aux familles. Nous avons recontacté le jeune homme de la station-service, Tayeb.

Chaque Pâques, nous allions dans cette région du pays, toujours plus nombreux, pour partager cette expérience avec nos amis et notre famille. Ma relation avec Tayeb était celle d'une amitié de longue date, et un jour, il m'a proposé de construire un petit hôtel avec quelques chambres à la périphérie d'Arfoud. C'était une sorte de contribution symbolique au progrès de cette région qui nous avait tant accueillis, ma famille et moi, et où Tayeb avait vécu toute sa vie.

Et sans le vouloir, sans réfléchir, et en nous laissant bercer par la magie du pays et l'affection de ses habitants, nous disposons aujourd'hui d'un vaste réseau d'entreprises et d'hôtels, une ressource précieuse pour plus de 300 familles.

Rien de tout cela n'aurait été possible si Tayeb et toute sa famille n'avaient pas été des personnes extraordinaires, au grand cœur et à l'hospitalité exceptionnelle qui nous ont donné envie de faire découvrir le Maroc.

Parfois, les choses inattendues se présentent à nous, et si l'on se laisse guider par son cœur, elles finissent rarement mal.

Lluis Pont